بول برانين هو عضو حزب العمال في البرلمان الأوروبي عن شمال شرق إنجلترا. بول عضو في لجنة الزراعة والتنمية الريفية ولجنة البيئة والصحة العامة وسلامة الأغذية في البرلمان الأوروبي.

معرفة المعنى الدقيق لبعض الكلمات يمكن أن يكون تحديا. على سبيل المثال ، تم استخدام كلمة "حرفيا" بشكل غير صحيح ، لذلك كان تعريفها في كثير من الأحيان تغيير. لحسن الحظ لا يوجد مثل هذا التحدي لكلمة "الاتحاد". تعريفه واضح وبسيط. عمل الانضمام معا أو حقيقة الانضمام معا ، خاصة في سياق سياسي.

وحقيقة الانضمام معا كانت سبب وجود المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا الشمالية لعدة قرون. وعلى الرغم من أن الاتحاد لم يكن دائما متناغما، بل إن البعض حاول جاهدا تفكيكه، فإن الأغلبية اعتقدت دائما أنها فكرة جيدة أن نبقى متحدين، لأن كوننا المملكة المتحدة يجعلنا بلدا أقوى بكثير. وينطبق الشيء نفسه على عضويتنا في الاتحاد الأوروبي.

وباعتباره أكبر شريك تجاري منفرد للمملكة المتحدة، فإن الاتحاد الأوروبي أمر بالغ الأهمية للأعمال التجارية البريطانية والوظائف وفرص الاستثمار. كان للسوق الموحدة للاتحاد الأوروبي، التي تم تنفيذها على مدى السنوات ال 20 الماضية، من خلال إزالة القيود المفروضة على التجارة والمنافسة وتوفير الخدمات وحركة العمال، فوائد لا حصر لها لبريطانيا: 3.5 مليون وظيفة بريطانية تعتمد على تجارة المملكة المتحدة مع بقية الاتحاد الأوروبي، مع كل أسرة بريطانية 3000 جنيه إسترليني أفضل حالا. في دائرتي الانتخابية الشمالية الشرقية، التي تتلقى تمويلا بقيمة 660 مليون جنيه إسترليني من الاتحاد الأوروبي على مدى السنوات الخمس المقبلة، فإن الناس هم المستفيدون الصافون من عضويتنا في الاتحاد الأوروبي. مقابل كل رطل يساهم به ، نحصل على المزيد من الوعاء المشترك. وهذا يبقي الناس في وظائف جيدة، مع ما يصل إلى 160,000 وظيفة محلية تعتمد على التجارة مع جيراننا الأوروبيين. في منطقة تعد فيها معدلات البطالة وفقر الأطفال من بين أعلى المعدلات في المملكة المتحدة، لا يمكننا ببساطة أن نقطع مثل هذه الروابط ونعرض دورنا للخطر كمضيف لشركات تعزيز الوظائف مثل نيسان وهيتاشي.

ليس هناك شك في ذلك ، فإن مغادرة الاتحاد الأوروبي ستكون كارثة لبلدنا ، المملكة المتحدة.

كما أنها ستكون كارثة بالنسبة لاتحاد بلدنا.

من الملاحظ جيدا أن المزاج السائد في اسكتلندا أكثر تأييدا للاتحاد الأوروبي من إنجلترا. إذا صوتت اسكتلندا بأغلبية لصالح البقاء وصوتت إنجلترا بالأغلبية لصالح المغادرة ، فقد يؤدي ذلك إلى إجراء استفتاء اسكتلندي آخر على عضويتها في المملكة المتحدة. إن استقلال اسكتلندا كجزء من الاتحاد الأوروبي من شأنه أن يؤدي إلى إعادة فرض ضوابط الحدود بين إنجلترا واسكتلندا ، وهو أمر لم يسبق له مثيل منذ العصر الروماني!

وعلاوة على ذلك، والأمر الأكثر إثارة للقلق، هو العواقب المحتملة لعملية السلام في أيرلندا الشمالية. مع حساسية السياسة في أيرلندا الشمالية دائما ، يهدد خروج المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي بانهيار محتمل لعملية السلام.

بعد خروج المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي ، ستتغير طبيعة الحدود بين المملكة المتحدة وجمهورية أيرلندا بشكل جذري.  وبدلا من أن تكون حدودا يسهل اختراقها بين دولتين زميلتين في الاتحاد الأوروبي، ستصبح حدودا "صعبة"، مما يثير مجموعة كاملة من الأسئلة المتعلقة بالضوابط الجمركية والتعريفات التجارية، والتعاون المؤسسي عبر الحدود، وحرية التنقل. ومن المرجح أن يخلق ذلك احتمالا غريبا لوجود حدود محروسة ومسيجة أو مسورة بين البلدين، وهو أمر لم نره حتى في ذروة المتاعب لأنه بدون مثل هذه العقبة، فإن امتناع المشككين في أوروبا عن "إعادة السيطرة على حدودنا" سيكون بلا معنى.

انضمت اقتصادات المملكة المتحدة وجارتها الجمهورية الأيرلندية إلى المنطقة الاقتصادية الأوروبية آنذاك في نفس اليوم من عام 1973 ، وأصبحت مترابطة تماما ، حيث بلغت قيمة التجارة بين الدولتين 1 مليار يورو شهريا. إن غياب أي شكل من أشكال مراقبة الهجرة بين الاثنين يخول مواطني المملكة المتحدة العيش والعمل في أيرلندا - والعكس صحيح - ويسمح لما يقرب من 24000 موظف بالسفر بحرية عبر الحدود للذهاب من وإلى العمل كل يوم. بالنسبة لأولئك الذين يتطلعون إلى أيرلندا موحدة ، فإن فكرة أي نوع من "الحدود الصلبة" تجعل هذا الاحتمال أكثر بعدا ، مما يقوض عملية السلام في قطاعات رئيسية من المجتمع في أيرلندا الشمالية.

ولا بد من الإشارة بشكل خاص إلى تطور يخشى أن يكون موازيا لانسحاب المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي - وهو إلغاء قانون حقوق الإنسان من قبل حكومة المملكة المتحدة وانسحاب المملكة المتحدة اللاحق من الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان. أشار تشارلي فلاناغان وزير الخارجية والتجارة الأيرلندي إلى أن قانون حقوق الإنسان لعام 1998 "منسوج في هيكل" اتفاقية الجمعة العظيمة التي تم توقيعها في نفس العام.

لا يوجد اتحاد سهل أو بسيط على الإطلاق. ولكن استمرار عضويتنا في الاتحاد الأوروبي أمر حيوي للاتحاد الداخلي للمملكة المتحدة. إن الاتحاد الأوروبي بعيد كل البعد عن أن يكون مثاليا، ولكن من الأفضل بكثير أن نكون على طاولة المفاوضات للمساعدة في اتخاذ القرارات الجماعية والقيادة في أوروبا بدلا من المغادرة إلى مستقبل مجهول وغير مؤكد.