في الأسابيع الأخيرة، كانت هناك مناقشة لجهود الاتحاد الأوروبي لزيادة نسبة النساء في مجالس الإدارة في أوروبا. وسيلزم اقتراح مفوضية الاتحاد الأوروبي الشركات المدرجة في البورصة بضمان أن تكون 40 في المائة من مجالس إدارتها من الإناث. وبموجب الخطط التي تجري مناقشتها في بروكسل، ستحتاج الشركات إلى تحديد هدف يتمثل في جعل 40 في المائة من المديرين غير التنفيذيين أو ثلث جميع المديرين التنفيذيين من النساء بحلول عام 2021. الشركات التي ترفض أن تشكل جزءا من المتطلبات ستواجه عقوبات من قبل حكومات الدول الأعضاء.

في 2 ديسمبر/كانون الأول 2015، اعتمد مجلس الاتحاد الأوروبي وثيقة عمل للموظفين تدعو المفوضية والدول الأعضاء إلى "النظر في مجموعة واسعة من التدابير المختلفة، التشريعية و/أو غير التشريعية، الطوعية أو الملزمة، فضلا عن تبادل الممارسات الجيدة، بهدف تحسين التوازن بين الجنسين في هيئات صنع القرار في جميع المجالات".

وتعارض المملكة المتحدة والدنمارك وهولندا وبولندا والسويد وجمهورية التشيك هذا الاقتراح، في حين أن غالبية البلدان الأخرى، بما في ذلك مالطا، تؤيد الخطط.

لقد دعونا عضوا بريطانيا في البرلمان الأوروبي، الذي يدعم الجهود الرامية إلى زيادة تمثيل المرأة في مجالس الإدارة في أوروبا، لإثبات السبب في أن المملكة المتحدة يجب أن تدعم مبادرة مجلس الاتحاد الأوروبي.

مشاركة الضيف بواسطة كاثرين بيردر، عضو البرلمان الأوروبي

بصفتي عضوا في البرلمان الأوروبي البريطاني قلقا بشأن نقص النساء في مجالس إدارة الشركات الكبرى ، لا أستطيع أن أفهم لماذا لا تزال حكومة المملكة المتحدة تعرقل المقترحات في مجلس الاتحاد الأوروبي.  لذلك كتبت إلى وزير الأعمال في المملكة المتحدة، وحثثته على سحب معارضته لاقتراح للأهداف على مستوى الاتحاد الأوروبي لزيادة عدد النساء في مجالس إدارة الشركات الكبيرة المدرجة.

من الصعب فهم قرار الحكومة لأن الحصص المقترحة من الاتحاد الأوروبي ليست ملزمة حتى. وستمنح المرونة لكل بلد على حدة بشأن كيفية تحقيق الأهداف. علاوة على ذلك ، ترغب غالبية دول الاتحاد الأوروبي في المضي قدما في هذه المقترحات ، في حين أشار أعضاء البرلمان الأوروبي إلى أنهم مستعدون لتقديم تنازلات من أجل التوصل إلى اتفاق. من غير الديمقراطي أن ترفض حكومة المملكة المتحدة حتى الدخول في مفاوضات. ما هو أكثر من ذلك ديفيد كاميرون قال سابقا إنه ملتزم بمعالجة الفجوة في الأجور بين الجنسين ، وهذا هو السبب في أنني أجد أنه من الغريب أن الحكومة لا تزال تعارض الأهداف على مستوى الاتحاد الأوروبي لتحسين المساواة بين الجنسين في مجالس إدارة الشركات.

في حين تم إحراز تقدم كبير في السنوات الأخيرة نحو تحسين عدد النساء في مجالس إدارة الشركات الكبرى في الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة، إلا أن المساواة الكاملة بين الجنسين لا تزال بعيدة المنال.  حققت شركات FTSE هدف عام 2015 الذي حددته حكومة المملكة المتحدة بنسبة 25٪ من المديرات ، ارتفاعا من 12.5٪ في عام 2011. ولكن لا يزال هناك الكثير مما ينبغي عمله. ولا يزال التقدم المحرز مرجحا بشدة نحو مناصب الإدارة غير التنفيذية، حيث تتولى النساء 9.6٪ فقط من مناصب المديرين التنفيذيين في شركات مؤشر فوتسي 100.

والحجة التجارية لوجود المزيد من النساء في مجالس الإدارة واضحة جدا. من أجل أن تكون قادرة على المنافسة، تحتاج الشركات إلى مجموعة واسعة من المواهب والخبرات والمهارة في غرفة مجلس الإدارة. أشارت دراسة أجرتها حكومة المملكة المتحدة عام 2011 إلى أن الشركات ذات التمثيل النسائي القوي في مجلس الإدارة ومستوى الإدارة العليا تؤدي أداء أفضل من تلك  التي ليس لديها مجالس إدارة متنوعة بين الجنسين لها تأثير إيجابي على الأداء. تتخذ مجالس الإدارة قرارات أفضل وتقوم بأعمال أفضل عندما يتم سماع مجموعة من الأصوات من مختلف مناحي الحياة.

لكن تأثير وجود النساء في مجالس الإدارة يتجاوز قاعة الاجتماعات - بالنسبة للشابات ، من المهم جدا أن يكون لديك أمثلة على "يمكنك أن تكون ما يمكنك رؤيته" في المجتمع. تظهر الأبحاث التي أجرتها KPMG أنه إذا رأت الشابات النساء في أدوار قيادية ، فمن المرجح أن يطمحن إلى ذلك لأنفسهن. كما أن زيادة عدد النساء في مجالس الإدارة تعمل أيضا على معالجة القوالب النمطية الجنسانية حول المهارات المفيدة في القيادة (مثل "العدوان" الذكوري) وتوفر ثقافة عمل بديلة أكثر صحة لجميع المعنيين. إن وجود المزيد من النساء في مجالس الإدارة هو رمز قوي للمساواة بين الجنسين في بريطانيا الحديثة وآمل حقا أن تغير الحكومة موقفها من أهداف الاتحاد الأوروبي من النساء.

كاثرين بيرديرهي  عضو بريطاني من الحزب الديمقراطي الليبرالي في البرلمان الأوروبي في لجنة حقوق المرأة والمساواة بين الجنسين وعضو في مجموعة ALDEpolitical